La figura de Charles Darwin (1809-1882) aparece esencialmente centrada en su dimensión como científico y en la teoría de la evolución mediante selección natural. Sin embargo, el “Proyecto Correspondencia Darwin”, desarrollado por la Universidad de Cambridge, nos presenta un Darwin más emocional y personal.

El “Proyecto Correspondencia Darwin” estará compuesto de más de 1 400 cartas inéditas que estarán disponibles en línea, en internet.

En ellas Charles Darwin comparte el dolor causado por la muerte de su nuera Amy (esposa de su hijo Francis) y diversas preocupaciones por sus hijos. Podremos apreciar un Darwin de dimensión humana.

"Es un maravilloso conjunto de documentos no sólo sobre la ciencia victoriana sino de los vínculos sociales que podrían ser forjados en la correspondencia", dice Paul White, editor e investigador asociado en el “Proyecto Correspondencia Darwin”.

De toda la colección destacan particularmente las cartas que se escribía con su mejor amigo, el botánico Joseph Hooker, a quien lo unió una amistad de 40 años que se desarrolló básicamente por correspondencia.

Ambos habían realizado viajes como botánicos y se conocieron de jóvenes, luego de que Darwin hubiera hecho su travesía a las Islas Galápagos y Hooker a la Antártida. Luego siguieron carreras profesionales distintas: Hooker pasó a dirigir el Real Jardín Botánico de Kew y Darwin desarrolló sus ideas sobre la evolución por selección natural.

Precisamente este tema no podía quedar fuera de la extensa correspondencia que sostuvieran. Darwin le tenía la suficiente confianza a Hooker como para contarle sus teorías, que eran radicales para la comunidad científica y la sociedad de su tiempo, y que él mismo había mantenido en privado durante muchos años.

"Al final, destellos de luz han venido y estoy casi convencido (contrariamente a la opinión con la que empecé) de que las especies no son (es como confesar un asesinato) inmutables", le escribió Darwin. ("At last gleams of light have come, and I am almost convinced (quite contrary to opinion I started with) that species are not (it is like confessing a murder) immutable").

Mira en el siguiente enlace un video de The Guardian (en inglés) explicando el concepto de evolución: What is evolution? Darwin´s brilliant idea - video

Además de la cercana amistad, Darwin usaba a Hooker como una “caja de resonancia” de sus ideas científicas ya que este podía relacionarlo con una amplia red de contactos científicos por su trabajo como director del Real Jardín Botánico de Kew. Al respecto comenta Paul White: “Fue muy importante porque (Darwin) había decidido vivir una vida bastante solitaria. Él no tenía una posición institucional, por lo que se basó más en las cartas que la mayoría de la gente para usarlas como una ventana en el mundo”.

Información de BBC News. Traducción y edición de Sophimanía.

Artículo original (en inglés): aquí.