Una investigación realizada por científicos en EE.UU. mostró que la gripe durante el embarazo puede incrementar el riesgo de que el feto desarrolle transtorno bipolar durante su desarrollo.

El estudio fue llevado a cabo por un equipo del Centro Médico de la Universidad de Columbia y publicado en la revista JAMA Psychiatry. Se realizó basándose en casos de 814 mujeres embarazadas y personas nacidas en la década de 1960; se mostró que el transtorno bipolar era casi cuatro veces más común en las personas cuyas madres habían padecido de gripe durante el periodo de gestación.

Los investigadores identificaron de esta manera la relación entre la enfermedad infecciosa, que se experimenta en el útero, y el transtorno emocional, que se manifiesta durante la adolescencia y   los veinte años. Esta condición emocional conduce a intensos cambios de humor que van desde la depresión y la desesperación hasta sentimientos maníacos de alegría, hiperactividad y pérdida de las inhibiciones. Puede durar varios meses.

No obstante, el riesgo general sigue siendo bajo por lo que los expertos señalan que las madres no deben preocuparse. El investigador principal del proyecto, el profesor Alan Brown, estima que la infección por influenza durante el embarazo podría conducir a un 3 o 4% de probabilidad de transtorno bipolar en los niños. Por esto, en la gran mayoría de casos de transtorno bipolar no habría ninguna una causa concreta de gripe.

En ese sentido, la gripe no viene a ser un riesgo alto para el embarazo. Según Alan Brown, el impacto de la influenza no es determinante: "Las posibilidades son aún muy pequeñas. No creo que debería hacerse sonar las alarmas para las madres". Entonces, a pesar de contraer gripe durante el embarazo, el riesgo general de desarrollar trastorno bipolar es muy bajo. Eso sí, para reducir aun más la baja probabilidad de riesgo, se recomienda a las mujeres embarazadas la vacunación contra la gripe estacional.

Desde un marco de investigación semejante, también se ha reportado una relación entre la gripe y la esquizofrenia. Sin embargo, aún no se ha logrado explicar cual es el impacto de la gripe en el cerebro del feto para sostener una vinculación más firme. Los investigadores sostienen que la gripe no afectaría directamente al feto, sino que la respuesta inmune de la madre frente a la influenza podría ser la causa.

Para la doctora Fiona Gaughran, psiquiatra principal de la South London and Maudsley NHS Foundation Trust, opina que, "Si el trabajo futuro confirma el vínculo reportado aquí, los legisladores tendrían que considerar las implicaciones para prevenir la gripe antes del embarazo, pero las madres no necesitan preocuparse".

Información de BBC News. Versión, traducción y edición de Sophimanía.

Artículo original y completo (en inglés) aquí.