Los seres humanos comenzaron a provocar el cambio climático mucho antes de la Revolución Industrial y el comienzo de la era de los combustibles fósiles. Un nuevo estudio muestra que los ecos de las emisiones de carbono más tempranos causados ​​por el hombre están todavía presentes en nuestra atmósfera. De hecho, las emisiones preindustriales de carbono causadas por la deforestación del crecimiento poblacional mundial, fueron responsables de un 9% del total del calentamiento del planeta hasta la fecha, según los investigadores.

"Cuanto antes se produjeron las emisiones, menor es la influencia en el clima actual . Sin embargo, una parte de las emisiones se queda en la atmósfera en una escala de tiempo muy largo de siglos a milenios", explicó la investigadora Julia Pongratz del Instituto de Meteorología Max Planck de Alemania.  Este replanteamiento de las emisiones de carbono podría alterar la responsabilidad atribuida a varias naciones hasta en un 2%, dijeron los investigadores.

Las ramificaciones políticas aún no están claras, pero las negociaciones internacionales sobre el cambio climático se han centrado en un "quien contamina paga", modelo en el que los mayores emisores asumirían el papel más importante en la mitigación del calentamiento global. Incluyendo el desarrollo de las naciones desde el siglo IX, esto supondrá una carga un poco mayor para China y las naciones del sur de Asia, agregaron.

Pongratz, quien condujo el estudio con el científico ambiental Ken Caldeira del Instituto Carnegie en Stanford, California, señaló que las estimaciones de las contribuciones de diversas naciones en la contaminación de la atmósfera se han centrado en las emisiones de carbono después de 1840. Sin embargo, entre los años 800 y alrededor de 1850, la población mundial se quintuplicó a más de mil millones. Con esa explosión demográfica fue una necesidad creciente potenciar la agricultura, y por lo tanto incrementar la deforestación.

Hoy en día, los investigadores encontraron que la mayoría de las emisiones de carbono relacionadas con la deforestación, se están produciendo en las regiones tropicales del mundo. Como Pongratz y sus colegas han informado anteriormente, esta mirada histórica a las emisiones de carbono revela algunos de los principales acontecimientos humanos de la historia.

Por ejemplo, después de que los mongoles invadieron Asia en el año 1200, las emisiones de carbono de la región se redujeron porque se les permitió a los bosques volver a crecer en la época de la guerra y la interrupción del crecimiento poblacional. La peste Negra en Europa durante los años 1300 también parece haber creado un bache de emisiones de carbono, si bien de manera menos dramática que la invasión de los mongoles. "Independientemente de las implicaciones políticas de hoy en día, nuestro estudio es muy interesante para ver cómo esta atribución evoluciona con el tiempo", concluyó Pongratz.

Información de Live Science. Traducción y edición de Sophimanía

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