Entre las especies del reino animal, los cuervos de Nueva Caledonia deben estar entre los más inteligentes de la Tierra. Fabrican y utilizan herramientas y pueden resolver problemas difíciles. Konrad Lorenz, especialista en  etología, comenta en un libro suyo que el único animal del que escuchó sonidos con significado e intencionalidad concretos, fue de un cuervo suyo, llamado Roa. El científico Alex H. Taylor, junto a otros colaboradores, diseñó un experimento para poner a prueba si los cuervos de Nueva Caledonia eran capaces, como los humanos, de atribuir un determinado acontecimiento a un agente causal oculto.

Para ello, instaló una jaula que alojaba un ladrillo con comida, cerca de una lona que podía ocultar a una persona. En la lona se abrió un agujero por el que podía salir un palo y golpear al que tratase de sacar la comida. Con estos aparatos, se sometió a los cuervos a distintas pruebas. En la primera ingresaba una persona y se escondía detrás de la lona, luego salía el palo y golpeaba el ladrillo con comida. En seguida la persona salía de la lona y abandonaba la jaula y se procedía a dejar que el cuervo que había presenciado toda la escena fuera a buscar la comida.

El ave podía deducir que el palo lo había agitado el humano, actuando como agente causal oculto, y buscaba la comida sin preocuparse de que nada podría golpearlo. En el siguiente experimento, se dejaba que el cuervo observara que el palo salía de la lona y golpeaba el ladrillo de comida sin que hubiese entrado nadie a la lona. Cuando se le permitía ir a por el alimento, el pájaro se preocupaba constantemente de tener a la vista el agujero desde el que podía salir el palo y pegarle.

Los resultados obtenidos sustentan, de acuerdo a los investigadores, la hipótesis de que los cuervos de Nueva Caledonia pueden deducir las causas de un evento aunque no lo observen en forma directa. Este rasgo de inteligencia se pensaba que sólo era posible en los seres humanos. Esta especie de cuervos, procedente del Pacífico Sur, es conocida por otras actividades que demuestran lo inteligentes que son. Pueden usar herramientas complejas, superando en esto a todas las especies animales.

Por ejemplo, hace años se logró grabar imágenes (se pueden ver en el video de arriba) de un cuervo de Nueva Caledonia que buscaba la manera de abrir nueces con comodidad. Primero probó a lanzarlas de una buena altura, contra el suelo duro. Como este método no funcionaba, decidió lanzarlas cerca de coches en marcha para que estos las rompiesen con las ruedas. Por último, se acercó a un paso de peatones, aguardó al semáforo en rojo, luego puso la nuez junto a la rueda de un coche y esperó que éste pasase por encima de la nuez.

Información de ABC.es. Resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí