El cianuro se usa comúnmente en la joyería y minería para abrillantar el oro y la plata, pero tiene el inconveniente de que es muy tóxico. Puede causar problemas respiratorios e incluso producir la muerte, aunque sea usado en muy bajas concentraciones. Se trata de un residuo peligroso y deshacerse de él representa un problema, sin embargo un grupo de científicos ha descubierto una bacteria que se alimenta de cianuro.

En Córdoba se concentra el 60% de las empresas de joyería de España, por ello la Universidad de Córdoba lleva décadas investigando el cianuro y la forma de acabar con los residuos tóxicos. Con ese fin se ha terminado de secuenciar todo el mapa genético de una bacteria llamada Pseudomonas pseudoalcaligenes, encontrada entre los lodos del río Guadalquivir.

Las empresas dedicadas a la limpieza de residuos tóxicos como los producidos por el cianuro necesitan permisos especiales para trabajar, así que serían las más interesadas en este nuevo método de limpieza, aunque no las únicas. Este producto es muy difícil de eliminar completamente sin causar daños en el medio ambiente.

El equipo de investigación de la citada universidad estudió con detenimiento a esta bacteria para conocer todas sus propiedades, y encontró una realmente sorprendente: que además de alimentarse del cianuro, puede producir un bioplástico con alto valor económico. Esta es una noticia especialmente interesante para el medio ambiente y para las empresas de joyería, que podrán seguir usando este producto de una manera viable.

El equipo iniciará una fase piloto para probar el proceso a escala industrial, un sistema descontaminante y 100% natural que solucionaría el grave problema de la contaminación por cianuro. Además no solo servirá para las empresas de joyería, sino también para tratar residuos tóxicos de la minería, un problema de escala mundial. Varias empresas de minería que operan en Sudamérica ya demostraron su interés por esta nueva técnica.

Información de agenciasinc.es. Resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí