Las personas de todo el mundo están viviendo más tiempo, pero con mayores niveles de enfermedad, de acuerdo con el estudio más grande realizado hasta la fecha sobre la tasa mundial de enfermedades. El análisis de la revista The Lancet mostró que la presión sanguínea alta, el consumo de  alcohol y el tabaquismo se han convertido en los mayores factores de riesgo para la salud, sustituyendo a la desnutrición infantil, que encabezó la lista en 1990. Sin embargo, algunos investigadores han criticado la forma en que se recogieron los datos ​​y aseguraron que el estudio se basa en evidencia pobre.

El proyecto que duró cinco años, con la participación de casi 500 autores,encontró que las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares han causado alrededor de una de cada cuatro muertes, casi 13 millones, en todo el mundo en 2010. La carga del VIH / SIDA también sigue siendo alta, pues causó 1.5 millones de muertes en el mismo año. Mientras que la edad que la gente espera vivir ha aumentado en todo el mundo, la brecha de la esperanza de vida entre los países con las más altas y las más bajas cifras se mantiene prácticamente sin cambios desde 1970.

África subsahariana sigue teniendo una alta tasa de muerte prematura. El profesor Christopher Murray, del Instituto para la Métrica de Salud y Evaluación (IHME) de la Universidad de Washington, dirigió el trabajo. "Ha habido un cambio progresivo de la muerte prematura a la discapacidad crónica. Lo que te pasa no es necesariamente lo que te mata", indicó. Enfermedades como la diabetes y el cáncer de pulmón subieron en la clasificación, mientras que la diarrea y la tuberculosis bajaron. Los investigadores dijeron que las muertes por diarrea han disminuido en un 60% en los últimos 20 años, aunque algunos científicos creen que la cifra de ha sido subestimada.

La profesora Sandy Cairncross, de la Escuela de Londres de Higiene y Medicina Tropical (LSHTM), dijo en un editorial de Lancet: "La complejidad de la tarea se ha visto agravada por la consulta inadecuada. Aunque los resultados retratan el trabajo de numerosos expertos, la clasificación hecha no muestra el consenso científico de todos los involucrados". Sin embargo, el proyecto fue bien recibido por el director de la LSHTM, el profesor Peter Piot, quien dijo que el estudio muestra cómo los problemas de salud del mundo están cambiando "sorprendentemente rápido".

"También demuestra y reconoce el progreso fantástico que se ha hecho sobre los problemas de salud que forman parte de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM)", señaló. "La promesa de reducir las muertes entre las madres y los bebés, por ejemplo, ha ayudado a concentrar las mentes y los recursos. Esto es relevante para el debate actual acerca de la nueva serie de los ODM, que van más allá de 2015. Estoy muy preocupado por que hay una tendencia a hablar de abandonar los ODM actuales y su sustitución por algo más vago, como desarrollo sostenible", agregó.

Información de BBC News. Traducción y edición de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí